殉教者たちの感謝
使徒たちは、御名のために辱められるに値する者とされたことを喜びながら、最高法院から出て行った。(使5:41)
聖霊に満たされた初代の聖徒たちは、行く先々で大胆に福音を宣べ伝えました。強力な聖霊の働きによって、数多くの人々が悔い改めてクリスチャンになり、当時世界の覇権を握っていたローマ帝国の中で、キリスト教は目覚ましい勢いで成長しました。ローマはこのような教会の成長を脅威と見なし、キリスト教を弾圧し始め、多くの聖徒たちが迫害を受けて、命を落としました。このような大きな困難の中でも、多くの初代の聖徒たちが、イエス様を仰ぎ見て、苦難に屈しない殉教の信仰を見せました。使徒ヨハネの弟子であったポリュカルポスは、火刑にされる前に「主は私を一度も冷遇されたことがないのに、私がどうして私の王であられるイエス様を否定できるだろうか？」と言いました。リヨンのイレニウスは「私に永遠なる栄光に預かる資格をくださり感謝します」と言いながら死を迎えました。カルタゴの司教であるキプリアヌスは「神様、感謝します。」と告白したと伝えられています。目の前の苦難がいくら大きくて、脅威的であっても、ただイエス様だけを仰ぎ見る人々は、苦痛と死の後ろにある栄光を思い、感謝を失わずにいられたのです。キリスト我が主だけを完全に仰ぎ見ること、そこに世界を圧倒する力があります。
순교자들의 감사
“사도들은 그 이름을 위하여 능욕 받는 일에 합당한 자로 여기심을 기뻐하면서 공회 앞을 떠나니라”(행 5:41)
성령의 충만을 받은 초대 교인들은 가는 곳마다 담대하게 복음을 선포했습니다. 강력한 성령의 역사를 통해 수많은 사람들이 회개하고 그리스도인이 되었으며 당시 세계의 패권을 쥐고 있던 로마제국 안에서 기독교는 놀라운 속도로 성장했습니다. 로마는 이러한 교회의 성장을 위협으로 간주하여 기독교를 탄압하기 시작했고 많은 성도들이 핍박받고 목숨을 잃기까지 했습니다. 이러한 커다란 어려움 가운데에서도 많은 초대 교인들이 예수님을 바라보며 고난에 굴하지 않는 순교 신앙을 보여주었습니다. 사도 요한의 제자였던 폴리캅은 화형당하기 전 “주님은 나를 한 번도 박대하신 적이 없는데 내가 어떻게 나의 왕이신 예수님을 부인할 수 있겠습니까?”라고 말했고 리옹의 이레니우스는 “제게 영원한 영광에 참여할 수 있는 자격을 주심에 감사합니다.”라고 말하며 죽음을 맞았으며 카르타고의 교부인 키프리안은 참수형이 결정되자 “하나님, 감사합니다.”라고 고백한 것으로 전해집니다. 눈 앞의 고난이 아무리 크고 위협적일지라도 오직 예수님만을 바라보았던 사람들은 고통과 죽음 이면에 있는 영광을 생각하며 감사를 잃지 않을 수 있었습니다. 그리스도 우리의 주님만 온전히 바라보는 것, 거기에 세상을 압도하는 힘이 있습니다.